在細胞介導(dǎo)的免疫反應(yīng)中, T細胞發(fā)揮著核心作用，能介導(dǎo)長效的，具有抗原特異性的記憶效應(yīng)性反應(yīng)。近年來，各種旨在誘導(dǎo)、增強和/或人工化產(chǎn)生T細胞反應(yīng)已成為治療癌癥和自身免疫性疾病的一種非常有希望的策略。

T細胞激活是通過T細胞抗原受體（TCR）/CD3復(fù)合物和共刺激因子CD28共同參與產(chǎn)生的。這些受體在細胞表面的共同作用導(dǎo)致細胞內(nèi)信號傳遞和激活NFAT, NF-kB和AP-1等核轉(zhuǎn)錄因子。TCR/CD3復(fù)合物的參與可導(dǎo)致細胞內(nèi)的PLC-gamma磷酸化并引發(fā)鈣流以及NFAT途徑的轉(zhuǎn)錄激活；而TCR/CD3與共刺激性因子CD28的共同作用可導(dǎo)致ERK/JNK和IkB激酶（IKK）的激活，后者反過來調(diào)節(jié)AP-1和NF-kB途徑的轉(zhuǎn)錄激活。另外，IL-2啟動子含有NFAT、NF-kB和AP-1的DNA結(jié)合位點，TCR/CD3和CD28的共同作用會導(dǎo)致IL-2的產(chǎn)生，因此IL2的產(chǎn)生通常做為判斷T細胞是否激活的主要確認指標(biāo)。其它一些T細胞激活的確認指標(biāo)還包括T細胞增殖以及一些細胞因子，如γ干擾素的產(chǎn)生等。